El Renacimiento es el movimiento social y cultural que ocurre en Europa Occidental entre los silos XV y XVI, siendo la transición entre la Edad Media y la Edad Moderna.
Este movimiento se caracteriza, entre otras cosas, por el interés de los hombres en desarrollar sus capacidades y habilidades, dedicándose los grandes maestros de esta época de manera simultánea a la escultura, la pintura y la arquitectura, como Miguel Angel o Da Vinci entre otros. Esta característica recibe la denominación de humanismo. Por otro lado, aunque ligado a este humanismo, encontramos una sociedad cada vez mas antropocentrista, abandonando el teocentrismo de los siglos pasados. Es decir, Dios deja ser el centro de todo para dejar paso al hombre, tanto a nivel social como siendo protagonista de las obras de arte.
Literata y Renacimiento son dos términos que van unidos de manera inherente por el invento de la imprenta de Gutenberg, que facilita en gran medida el acceso a la lectura y que da como resultado una sociedad más interesada en la ortografía, la gramática y, sobre todo, en el conocimiento. El Renacimiento nace en Italia, con Dante, Petrarca y Boccaccio como precursores, aunque se extiende rápidamente a otros países de Europa como Francia, Inglaterra o Alemania.
El fin de la Edad Media lo marca el descubrimiento de América, en 1492, y es este mismo año en el que se considera que dio comiendo el movimiento renacentista ten España, con la instalación de Antonio de Nebrija en Castilla a su vuelta de Italia y la publicación de la Primera Gramática Española bajo la firma de este autor. Esta obra da sentido a una de las grandes características de esta etapa: el afianzamiento de la lengua española en al sociedad. Además, esta literatura estará caracterizada por una gran referencia a autores clásicos como Ovidio o Cicerón, la identificación de la belleza como ideal de la perfección, la ausencia de expresiones de carácter violento, una introspección en el mundo interior del ser humano (antropocentrismo), una secularización de al cultura y las ciencias, es decir, un acercamiento entre la Iglesia y la ciencia, muy lejanas en otros siglos. Ademas, la ascética, el misticismo y la lengua vernácula (lengua propia del lugar de nacimiento) ganan importancia.
En lo referente a la poesía y la lírica, destacan en el panorama español Garcilaso de la Vega y San Juan de la Cruz. Esta poesía surge a partir de la tradición, continuando con las temáticas de la Edad Media, con una lírica popular a modo de canciones de amor, una lírica no escrita en forma de romanceros, y una lírica culta y lírica cortesana trovadoresca en canciones, ademas de la lírica provenzal de la mano de Garcílaso. De este modo, los clásicos de la literatura que se tomaron prestados en ele enciento fueron Carpe Diem (disfruta el momento), Beatus Ille (Dichoso aquel que...), alabando al vida en las urbes frente la vida rural, Locus Amoenus (lugar idílico...), describiendo una naturaleza idílica y perfecta fidelizando la realidad, y Tempus fugit (tiempo que corre), dando importancia a aprovechar la vida ante el paso del tiempo.
Gracilaso De la Vega demuestra en sus obras su amor por la portuguesa Isabel Freyre, cuya muerte afectó de manera irreversible. Este poeta escribió 40 sonetos y 3 églogas sobre el dilema entre la pasión y. la razón, siendo este un tema muy característico en la poesía de Petrarca. Garcílaso recurre en estas obras a la naturaleza y su paisaje como correlato de sus sentimientos. Ademas, escribió 5 canciones, 2 elegidas, una epístola a Boscán y 3 odas latinas, inspiradas en las obras de Virgilio y Horacio.
Por su parte, San Juan de la Cruz es considerado uno de liso grandes autores de la época y el máximo exponente de la poesía mística, a pesar de que conservamos muy pocos versos suyos y de que casi toda su obra fuese publicada de manera póstuma. Cuando estuvo encerrado por las reformas que pretendía implantar en la Iglesia, escribió sus poemas mayores, que están muy relacionados entre si ye n los que resumen sus vivencias personales: Cántico espiritual, Llama de amor viva y Noche oscura.
Dentro del Renacimiento español y de autoría anónima encontramos una de las grandes obras de la literatura española: El Lazarillo de Tormes. Escrito en 1554, forma parte de la picaresca y tiene le objetivo de mostos un reflejo e la verdadera sociedad del momento, tratando temas como la supervivencia, la miseria o la soledad.