Entendemos por ilustración a un movimiento cultural del siglo XVIII, que nace en Francia, Inglaterra y Alemania, y que estuvo protagonizado por el espíritu crítico y la confianza en la ciencia y la razón como métodos para alcanzar el conocimiento.
Dentro del panorama español, este movimiento recibió el apoyo de varios reyes de la dinastía borbónica, especialmente del monarca Carlos III, que representó mejor que nadie el despotismo ilustrado. El lema de esta tendencia política era todo para el pueblo pero sin el pueblo, y pretendía aunar los conceptos del antiguo régimen con las novedosas propuestas de la ilustración, buscando perseguir los intereses de la monarquía a la par que el bienestar de sus gobernados.
Durante la Ilustración se crearon e incentivaron tanto la creación de instituciones educativas como la publicación de libros, obras y revistas de diversa índole. Ademas, surgieron las academias, que fueron espacios de formación centradas en áreas especificas.
Centrándonos en la literatura, los autores más destacados de este periodo fueron Benito Jerónimo Feijoo, quien fue muy critico con las supersticiones y dedico gran parte de producción literaria a la divulgación de las ideas de científicos y filósofos como Newton ,cuya obra mas importante es Teatro crítico universal, y Gregorio Mayans, que defendió la necesidad de analizar con una mirada crítica el pasado histórico del país y mantuvo discusiones lingüísticas y propuso diversos cambios educativos.
